Appena iniziano a piovere, i tergicristalli si metteranno al lavoro. Sì, non comunque, ma data l'intensità di questa pioggia stessa. Ma chi dà loro un comando invece di un driver?
Tutto il sacramento si svolge in una piccola scatola nascosta dietro uno specchietto retrovisore. A seconda del modello, all'interno sono collocati un LED a infrarossi e da uno a tre fotorilevatori. Guarda il diagramma. Il LED emette un raggio invisibile ad angolo acuto rispetto alla superficie del parabrezza. Se la strada è asciutta, tutta la luce viene riflessa e sale sul fotorilevatore (il sistema ottico è progettato in questo modo). Poiché il raggio è modulato dagli impulsi, il sensore non reagirà alla luce estranea, come un televisore che non "vede" il telecomando di qualcun altro. Ma se ci sono gocce o uno strato di acqua sul vetro, le condizioni di rifrazione cambiano e parte della luce va nello spazio. Questo viene rilevato dal sensore e il controller calcola la modalità di tergicristallo appropriata. Lungo la strada, un dispositivo complicato può chiudere il tetto apribile sul tetto e sollevare le finestre.
Il diagramma mostra altri due fotorilevatori. Sebbene siano integrati in un alloggiamento comune con un sensore di pioggia, non hanno nulla a che fare con esso. Quello che cerca è utile per accendere automaticamente i fari quando si fa buio o l'auto entra in un tunnel. Il secondo, "rivolto in avanti", salverà il conducente dalla necessità di passare dagli abbaglianti agli anabbaglianti. Se queste funzioni sono coinvolte dipende, comprensibilmente, da un particolare modello di auto.